Ontslag op staande voet wegens misbruik koopzegels: een gerechtvaardigde beslissing?

Op 31 januari 2025 heeft de Rechtbank Noord-Holland uitspraak gedaan in een zaak omtrent een ontslag op staande voet. De casus draait om een werknemer die bij het doen van boodschappen voor zijn werkgever zijn eigen Albert Heijn bonuskaart gebruikte en daarnaast op kosten van de werkgever koopzegels aanschafte. Met het gespaarde geld betaalde hij zijn eigen boodschappen. De kantonrechter heeft geoordeeld dat het ontslag op staande voet terecht was.

Feiten van de zaak

De werknemer was sinds 1 juli 2022 in dienst bij de werkgever en had onder andere als taak boodschappen te doen voor de keuken van het bedrijf. Tijdens deze boodschappen gebruikte hij zijn eigen Albert Heijn bonuskaart en kocht hij koopzegels. Vervolgens verzilverde hij deze voor eigen gebruik. Gedurende een periode van ongeveer negen maanden spaarde hij daarmee een bedrag van ruim €1.700,-.

Toen de werkgever deze handelswijze ontdekte via de boekhouder, die vragen stelde over de fiscale verwerking van de koopzegels, werd de werknemer op 10 september 2024 op staande voet ontslagen. De werknemer vocht dit ontslag aan en stelde dat hij zich niet bewust was van de financiële gevolgen voor de werkgever. Hij dacht dat het een gratis spaarsysteem betrof en dat hij geen nadeel toebracht aan de werkgever.

Beoordeling door de kantonrechter

De kantonrechter vond het ontslag op staande voet terecht gegeven. Daarbij werd het volgende overwogen:

Dringende reden: De werknemer had kunnen weten dat de koopzegels werden aangeschaft met het geld van de werkgever, ondanks dat hij aangaf dat hij dit niet wist. Bij het afrekenen wordt immers altijd het subtotaal getoond. Bovendien had hij in totaal meer dan €1.700,- gespaard. Dat is een aanzienlijk bedrag wat niet als ‘gratis’ kan worden beschouwd. De kantonrechter acht dit bijzonder onzorgvuldig en rekent het de werknemer zwaar aan.

Vertrouwensbreuk: Het vertrouwen tussen werkgever en werknemer is cruciaal. Dit is zeker zo in een functie waarbij de werknemer verantwoordelijk is voor financiële transacties namens de werkgever. De kantonrechter onderschrijft het belang van een feilloze vertrouwensband tussen werkgever en inkopers. Al helemaal omdat de werkgever jaarlijks voor grote bedragen boodschappen inkoopt.

Onverwijldheid van het ontslag: De werkgever heeft direct na de ontdekking van het handelen van de werknemer actie ondernomen. Nadat de boekhouder de onregelmatigheden had opgemerkt en de werknemer terugkeerde van vakantie, vond er een gesprek plaats, waarna het ontslag werd gegeven. De kantonrechter oordeelde dat hiermee was voldaan aan de onverwijldheidseis.

Klachtplicht: De werknemer stelde dat de werkgever eerder had moeten klagen over zijn handelswijze. De kantonrechter verwierp dit argument en stelde dat van de werkgever niet kon worden verwacht dat alle ingediende bonnen, duizenden per jaar, handmatig gecontroleerd werden.

Conclusie

De kantonrechter heeft geoordeeld dat het ontslag op staande voet rechtsgeldig is. De verzoeken van de werknemer tot vernietiging van het ontslag en toekenning van verschillende vergoedingen zijn afgewezen. Deze beschikking onderstreept het belang van zorgvuldigheid en transparantie bij het beheer van financiële middelen namens een werkgever. Werknemers in functies met financiële verantwoordelijkheid dienen zich bewust te zijn van de consequenties van hun handelen, ook als zij menen te handelen zonder kwade intenties.

Belang voor de rechtspraktijk

Deze uitspraak bevestigt dat misbruik van financiële middelen, ook wanneer een werknemer zich niet volledig bewust is van de gevolgen, als een dringende reden voor ontslag kan worden aangemerkt. Werkgevers doen er goed aan om duidelijke richtlijnen op te stellen over het gebruik van klantenkaarten en eventuele spaarsystemen bij zakelijke aankopen. Werknemers dienen op hun beurt extra alert te zijn bij het beheren van bedrijfsfinanciën om (onbedoeld) misbruik te voorkomen.

Heeft u een vraag over een arbeidsrechtelijke kwestie? Neem dan gerust contact met mij op!

mr Alissa van der Voet                                                                          Van Zinnicq Bergmann Advocaten

Advocaat arbeidsrecht                                                                             ‘s-Hertogenbosch